Une pelouse qui brunit par plaques irrégulières en fin d'été, et dont le gazon se soulève comme un tapis quand on tire dessus, ne souffre pas de sécheresse : elle est mangée par la racine. Le ver blanc, larve de plusieurs espèces de scarabées, consomme les racines sous la surface pendant des semaines avant que le moindre symptôme apparaisse en surface. Quand les plaques deviennent visibles, les dégâts sont déjà faits.
Le second signe est souvent plus parlant que le premier : des moufettes, des ratons laveurs ou des corneilles qui retournent systématiquement le gazon la nuit. Ces animaux ne s'attaquent pas à la pelouse, ils cherchent les larves. Un terrain creusé chaque matin est un dépistage gratuit, et c'est le moment d'agir.
Notre intervention commence par un dépistage réel et non par une supposition. Nous découpons plusieurs échantillons de gazon à différents endroits du terrain et nous comptons les larves au pied carré. Ce compte détermine s'il faut traiter, et avec quoi. Une population faible ne justifie pas de traitement : une pelouse en santé tolère un certain nombre de larves sans dommage visible. Traiter systématiquement un terrain qui n'en a pas besoin coûte cher et ne règle rien.
Les punaises velues produisent un dégât qui ressemble au manque d'eau, mais concentré en bordure des allées et des surfaces chaudes, et qui ne réagit pas à l'arrosage. Les autres ravageurs du gazon ont chacun leur signature, et la période où ils causent le plus de dégâts diffère assez pour qu'une intervention décalée de trois semaines rate complètement sa cible. L'erreur la plus fréquente est de fertiliser et d'arroser une pelouse attaquée, ce qui nourrit un gazon qui n'a plus de racines pour absorber quoi que ce soit. Le traitement doit ensuite être suivi d'une réparation : sursemis des zones détruites et remise en état du sol, sinon la surface dégarnie devient un lit de germination pour les mauvaises herbes.